79º Clásico de Verano en el Yankee Stadium, Bronx, NY
Todo listo en la ciudad de Nueva York para el Juego de Estrellas:"Si te quieres divertir con encanto y con primor, sólo tienes que vivir un verano en Nueva York".
--El Gran Combo
NUEVA YORK -- Nueva York, la capital del mundo, oficialmente pasó a ser la capital del béisbol desde este sábado y hasta el próximo martes.
El legendario Yankee Stadium, el hogar del equipo más popular de los deportes profesionales de Estados Unidos y uno de lo símbolos de la principal arteria comercial de la nación, será la sede del Juego de Estrellas 79 de Grandes Ligas el martes.
Diferente a la última vez que el evento se realizó en el parque de los Yankees (1977), el Juego de Estrellas ya no es un oscuro evento de un día, sino la marca de un gigantesco festival deportivo y cultural que monta la oficina del comisionado anualmente en medio de la temporada.
Y ese festival no solamente incluye el enfrentamiento entre los mejores jugadores de la Liga Americana y Liga Nacional, sino además un "Festival de Fanáticos" en la ciudad sede, un partido de "Futuras Estrellas" entre los mejores talentos de las ligas menores, la competencia de cuadrangulares entre algunos de los mejores jonroneros de la temporada y otros eventos paralelos.
Entre esos otros eventos ocasionalmente se organizan algunos que por si solos son acontecimientos tanto o más importante que el mismo Juego de Estrellas. Ese es el caso del concierto de la banda rockera Bon Jovi del sábado en Central Park.
Como parte de las celebraciones del fin de semana del Juego de Estrellas, las Grandes Ligas y la oficina del alcalde de Nueva York programaron un concierto gratuito de Bon Jovi, una banda que ha vendido más de 120 millones de discos y realizado más de 2,500 conciertos en 50 países del mundo.
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Exhibición de una maqueta del nuevo Yankee Stadium
La mayoría de los boletos fueron repartidos en los últimos días en Yankee Stadium, Shea Stadium (Mets) y algunos parques públicos y por supuesto, una parte fue "distribuidos" por las mafias locales.
Aunque el show estaba programado para las 8 pm, la fila de aficionados alrededor de Central Park y una gran porción de Manhattan comenzaron a formarse desde la madrugada.
Simultáneamente, miles de personas se acercaron al downtown (655 West y 34 Street) desde el viernes para asistir al FanFest, desde las 9:00 de la mañana hasta las 8:00 de la noche hasta el martes.
Solamente para acceder a las actividades del festival, los aficionados deben pagar 30 dólares (adultos) y 25 (niños).
El mediodía del domingo corresponde al Juego de Futuras Estrellas, un evento que reúne a los mejores peloteros de las ligas menores en dos equipos: Estados Unidos y El Mundo. Este año tendrá como atractivo especial que Estados Unidos jugará con la selección olímpica que irá a Beijing el mes próximo.
Por primera vez desde que fue creado, en 1999, el juego está programado para nueve entradas. Estados Unidos domina 5-4 en los primeros nueve cotejos, pero El Mundo ganó (7-2) el año pasado en San Francisco.
Entre los actuales estelares que accionaron en juego de Futuras Estrellas se encuentran Alfonso Soriano, José Reyes, Josh Beckett, Lance Berkman, Miguel Cabrera, Joba Chamberlain, Robinson Canó, Prince Fielder, Josh Hamilton, Víctor Martínez, Justin Morneau, Aramis Ramírez, Evan Longoria, Geovany Soto, C.C. Sabathia y Francisco Rodríguez.
Las boletas para el partido de los próximos estelares cuestan entre 50 y 225 dólares. Será transmitido por ESPN2, ESPNHD y ESPN Deportes (12:30 pm ET).
El mismo domingo, seguido del juego de Futuras Estrellas, se prepara el escenario para el partido de Sóftbol de Celebridades, en el que tradicionalmente participan astros del cine y la música y varios miembros del Salón de la Fama de Cooperstown.
Creado en 1983, el Derby de Cuadrangulares es uno de los eventos más vistosos y populares. Se realiza el lunes previo al Juego de Estrellas y ocasionalmente ha eclipsado el partido, como en 1999 cuando se enfrentaron Sammy Sosa y Mark McGwire en Fenway Park de Boston o 1996 cuando Barry Bonds derrotó 17-16 a McGwire en Veterans Stadium de Filadelfia.
Irónicamente, este año no tendremos a ninguno de los peloteros activos con más de 500 jonrones (Bonds, Sosa, Ken Griffey Jr., Alex Rodríguez, Jim Thome y Manny Ramírez) ni tampoco al líder de la temporada, Ryan Howard (28).
Los boletos disponibles para el Derby de Jonrones State Farm en Yankee Stadium cuestan entre 50 y 650 dólares. La mejor opción es ESPN, ESPNHD y ESPN Deportes (8:00 pm ET).
Entonces el martes tendremos el plato fuerte. Los jugadores más destacados de cada liga en un choque que decide la ventaja de la casa en la próxima Serie Mundial.
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La ciudad de NY también despide este año a Shea Stadium
Esta será la cuarta vez que el Yankee Stadium acoge el evento (1939, 1960 y 1977) y la octava ocasión que Nueva York es sede del Clásico de mitad de temporada (Polo Grounds en 1934 y 1942, Ebbets Field en 1949 y Shea Stadium en 1964).
En todos los años en que Yankee Stadium albergó el Juego de Estrellas, los Yankees llegaron a la Serie Mundial.
Aunque anuncian boletas entre 100 y 750 dólares, en realidad solamente algunas de 500 están disponibles. Los televidentes de ESPN América Latina (7:30 pm ET) tendrán la señal, pero en Estados Unidos se transmitirá por FOX.
La celebración del Juego de Estrellas en el año de despedida de "La casa que construyó Babe Ruth" atrajo a Nueva York más visitantes que los que generalmente vienen a la gran urbe cada verano (que son muchísimos) y de acuerdo a los cálculos de la alcaldía, la ciudad percibirá más de 150 millones de dólares en ganancias en este largo fin de semana.
Con sus 8.3 millones de habitantes (26,500 por millas cuadradas), Nueva York siempre luce atestada, especialmente en verano, y ahora mucho más en un verano con Bon Jovi, Alex Rodríguez, Madonna, Derek Jeter y una constelación de estrellas alrededor de las actividades del Juego de Estrellas.
Pero de alguna forma aquí se las arreglan para que a pesar de la evidente sobrepoblación (por los que viven y los que van y vienen) la vida sea más rápida que en cualquier otro sitio del planeta.
Nueva York está lista para el fin de semana del Juego de Estrellas.
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