¿Somos nosotros, o acabamos de pasar una fecha límite de cambios en julio, a la que miraremos dentro de 50 años y nos preguntaremos: ¿Qué diablos pasó ahí?
Piensen en los hombres que fueron cambiados, en un periodo de 24 días llenos de acción en julio: Un tipo de 600 jonrones (
Ken Griffey Jr.). Un tipo de 500 jonrones (
Manny Ramirez). Un receptor 14 veces Todos Estrellas (
Pudge Rodriguez). Un actual ganador del Cy Young (
CC Sabathia). El lanzador abridor con la mejor proporción de ponches en el béisbol en esta temporada (
Rich Harden). Y el segundo mejor bateador ambidiestro en la historia en lograr cuatro temporadas seguidas de 30 jonrones, 100 RBIs y slugging de .500 (
Mark Teixeira). Wow. Esa debería ser una boleta de votación para el Salón de la Fama, no una lista de compras de tipos que puedes alinear y cambiar a tu antojo, ¿o si? No podemos recordar una pléyade de jugadores como esa que haya sido juntada en una misma columna de transacciones previa a la fecha límite de cambios. Ni nadie mas que hayamos encuestado el jueves.
Griffey añadirá poder en el plato, pero, ¿podrá jugar en los jardines?
Usualmente, al menos en las fechas límites de años recientes, ha habido un grupo de pequeños nombres y piezas pequeñas que fueron cambiadas en los calientes días de finales de julio. Pero no este año. Este año, esos pequeños nombres fueroncambiadas en los calientes días de finales de julio. Pero no este año. Este año, esos pequeños nombres fueron transformados por la estampida de las estrellas -- especialmente en la Fecha Límite en si misma, cuando, aparte de los mega cambios de Griffey y Manny, casí
nada sucedía. "Hubo mucha atención, y mucho esfuerzo, para lograr las cosas grandes," dijo un frustrado oficial de uno de los contendores que salió con las manos vacías, "y hubo muchos otros equipos que pensaron que tenían oportunidad de verse involucrados en uno de esos [grandes] acuerdos, que no dieron atención a los detalles pequeños.
Y para el momento en que esos acuerdos se concretaban o no, ya no había tiempo de hacer las cosas pequeñas." Quizás el periodo de waivers de agosto se convierta en el tiempo de las "cosas pequeñas". Ya veremos. Pero mientras tanto, tratemos de determinar los verdaderos Ganadores y los Perdedores de un julio pre fecha límite de cambios para recordar:
GANADORES
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Yankees Al cuatro de julio, se encontraban a nueve juegos del primer lugar, y luciendo como cualquier equipo que juega para .500. Ahora, he aquí a los Yankees, a un juego de los Medias Rojas, a cuatro del primer lugar, con muchas de sus debilidades atendidas debidamente, y sin ninguna Manny-mania de la cual preocuparse. (Números de Manny en su carrera ante los Yankees: Prom .321, .1.029 OPS, 55 HRs, 163 RBIs en 200 juegos.)
Ahora, tienen un relevista zurdo (
Dámaso Marte) para salir del bullpen cada vez que venga alguien como Big Papi, un bateador derecho (
Xavier Nady) para llenar la alineación ante los
Jon Lester y
Scott Kazmir en su futuro, y un receptor y futuro miembro del Salón de la Fama (a pesar que es una versión disminuída por sus 36 años de Pudge Rodríguez) para sustituir a
Jorge Posada. Así que, ¿quien quiere apostar en contra de que extenderán la vida de su adorado estadio hasta octubre ahora? "Nadie," dijo un gerente, "hizo un mejor trabajo en poner sus piezas juntas que los Yankees." •
Dodgers Nadie sabe lo que los Dodgers van a obtener de su hombre Manny en estos próximos dos meses. Ni Joe Torre. Ni Scott Boras. Ni siquiera el mismo Manny.
Pero no todo será bueno. Todos sabemos eso. No cuando tienes un tipo casi loco en una misión desvergonzada de lograr más dinero. No cuando el mánager tiene que decidir como poner a cinco jardineros "regulares" en un roster. Y ciertamente, no cuando Manny se pone un guante en su mano.
PERDEDORES
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Medias Rojas La salida de Ramírez es una historia con tantos niveles que es imposible resumirlos todos en una sola palabra como "ganador" o "perdedor." Reconocemos eso. Además hay un valor en restar un egoísta, perjudicial y divisivo cabeza hueca como Manny de un otrora harmonioso equipo con propósito. También reconocemos eso. Y
Jason Bay es un gran jugador, uno que puede quedarse en los alrededores y patrullar el jardín izquierdo en Fenway el año próximo también. Reconocemos todo eso. Honéstamente, si los Medias Rojas logran ganar otra Serie Mundial, no nos sorprendería para nada.
Los Dodgers, penúltimos en HR en la Nacional, podrían usar el poder de Manny
Pero ellos se encuentran a sí mismos todavía en la columna de perdedores de esta obra porque este cambio marca el fin de una era especial en la vida de este equipo. Ellos tienen ahora un aura diferente al que tenían hace una semana. Y la reacción de los tipos en su división a la salida poco ceremoniosa de Manny -- una salida subsidiada con $7 millones de esos dólares de los Medias Rojas bien ganadores, debemos notar -- nos dice todo lo que necesitamos saber: El resto del Este de la Liga Americana se siente como si estuvieran en el Mardi Gras. "No me malinterpreten," dijo un ejecutivo de un equipo del Este de la Liga Americana.
"Los Medias Rojas hicieron un gran trabajo. Ellos utilizaron todas las ventajas que ten;ian, y usaron todos sus recursos al igual que todo el mundo. Pero algunas veces, no creo que se dieran cuenta de lo que tenían en Manny. Cuando Manny viene a batear, uno siente como si tuviera que vomitar porque todo el mundo siente un dolor en el estómago -- especialmente cuando ellos tienen a [
David]
Ortiz ahí en el medio con él. "Mira, Jason Bay es un gran jugador. Pero no es Manny. Estamos hablando de uno de los mejores bateadores derechos de la historia del béisbol. He visto muchas situaciones cuando uno piensa que ya tiene un partido, y de momento viene este tipo y todo cambia. He visto lo que le hace a los lanzadores. He visto como puede cambiar partidos. Ellos van a extrañar eso. Eso es todo lo que puedo decir."
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Piratas Ningún vendedor hizo dos cambios grandes en la pasada semanas como los Pirstas. Río arriba se fueron Nady, Marte y Bay. Río abajo llegaron ocho jugadores jóvenes de edades, experiencia y reputación variada. Hemos encontrado gente en el béisbol que adoran el paradero del derecho de 21 años Bryan Morris, el primer seleccionado en el sorteo que los Piratas consiguieron de los Dodgers en el cambio de Bay. Hemos encontrado otros que adoran el repertorio de
Ross Ohlendorf y la manera de lanzar de Daniel McCutchen (ambos llegaron en el cambio de Marte/Nady). Y los tres jugadores más viejos que obtuvieron en el cambio de Bay (
Andy LaRoche,
Craig Hansen y
Brandon Moss) están todos listos para jugar en Grandes Ligas. Pero la palabra que más hemos escuchado para describir lo que obtuvieron los Piratas en estos dos cambios fue "cantidad." Lo que no siempre es un cumplido.
"¿Acaso los Piratas obtuvieron un jugador joven de impacto en alguno de esos cambios?" se preguntaba un ejecutivo de un equipo. "Mi respuesta es no. ¿Acaso lograron un jugador tipo
Evan Longoria que puedan poner en el medio de su alineación? ¿Acaso lograron un primer abridor? No veo eso. Para mi, se fueron por números. … Sí, añadieron profundidad en su sistema. Pero acaban de cambiar a Jason Bay, Xavier Nady y Dámaso Marte. Esas son tres piezas bien grandes. Y estoy buscando por ese tipo decisivo -- un tipo que pueda tener un impacto en la alineación o en el cuerpo de pitcheo. Y no puedo encontrarlo." Pero una cosa que diremos por los Piratas es que al menos no fue por falta de intentos.
Parece ser que les pedían cada jugador joven de impacto en liga menor en un punto u otro. Así que es increíble que no lograran un tipo como ese en cambio. Pero sí les concederemos esto: Al menos este año salieron mejor en la fecha límite de cambios que en el año pasado (cuando fueron timados en el cambio que les trajo el desastre que fue
Matt Morris, quien se encuentra cobrando en alguna playa los últimos dos meses de los $13 millones que los Piratas le deben). •
El Estado del Sol (Marlins y Rays).
La Manny Mania no dejó su marca tan solo en los Medias Rojas, Piratas y Dodgers. Los perdedores reales fueron dos equipos que son duros trabajadores, que se ilusionaron con ese cambio, y terminaron con nada en sus manos. Esos son los Marlins y los Rays. Los Marlins pensaron que tenían cuadrado el cambio por Manny el miércoles en la noche, sólo para verlo estallar en pedazos cuando los Piratas decidieron que no estaban conformes con su parte del trato.
Eso abrió el camno para que los Rays entraran en acción el jueves y por poco se llevan a Bay -- sólo para verse caer en una trampa en los 10 minutos finales, y ver a Bay terminar en Boston. Bueno, quizas ambos equipos lleguen a los playoffs de todas maneras. Quizás en agosto ambos encuentren las piezas que andan buscando. Quizás los Marlins estén mejor sin Manny. Y quizás los punteros Rays entiendan que su oficina central piensa que merece el derecho de terminar lo que comenzaron, así que sólo harán un cambio si piensan que puede hacer la diferencia. Pero quizás no -- a todo lo anterior. Mientras tanto, dos de las mejores oficinas centrales del béisbol salieron de la fecha límite de cambios liderando sus respectivas ligas en frustración.
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El Este de la Liga Nacional Los cinco equipos del Este de la Liga Nacional si pudieron hacer un par de cambios en las pasadas par de semanas. Les daremos eso. Los Filis si lograron conseguir a
Joe Blanton. Los Braves consiguieron cambiar a Teixeira. Y los Nacionales si enviaron a
Jon Rauch a Arizona. Pero luego de ver pasar el 31 de julio, es seguro decir que ellos han tenido mejores días de Fecha Límite. Los Mets perdieron la oportunidad de traer a
Raúl Ibáñez y cada brazo de bullpen que intentaron conseguir. Los Filis se enfocaron en un relevista zurdo por meses y nunca encontraron uno. Los Bravos no pudieron conseguir a nadie que se interesara por el siempre disponible
Will Ohman. Los Nacionales no pudieron encontrar un hogar para
Felipe López,
Paul Lo Duca,
Tim Redding,
Luis Ayala o alguien más en su roster. Y a pesar de que Florida no tuvo un día muy agradable, ya sea (ver abajo), al menos los Peces floridanos si lograron quedarse con
algo (la reliquia situacional de 38 años
Arthur Rhodes). "Te diré algo. Quizás pueda escogar a Florida para ganar el Este ahora," dijo un escucha. "Arthur Rhodes puede sacar a esos zurdos de
los Filis y los Mets -- algo que
Renyel Pinto y
Taylor Tankersley no han podido hacer. Y nadie parece saberlo, pero ahora que tienen a
Josh Johnson y
Aníbal Sánchez de vuelta, tienen el mejor cuerpo de abridores de la división. Los Filis y los Mets tienen huecos que llenar, Y ninguno de los dos los pudo llenar.
" •
Marineros Si hay un equipo que debía usar la fecha límite para liberar tanto dinero como pudieran, sacar pesos muertos y partes extrañas, ese era Seattle, ¿no? Así que, ¿cómo pudo haber pasado la fecha límite con solo Rhodes saliendo del equipo? ¿Cómo puede seguir Ibáñez aquí? ¿Cómo puede
Jarrod Washburn seguir aquí? ¿Cómo es posible que un tercio de ese roster no fue cambiado en las pasadas par de semanas? "Hay que comprenderlos un poco," dijo un gerente rival. "Se encuentran sin líder ahora mismo." Cierto, los Marineros tienen un gerente interno (el querido Lee Pelekoudas) y un dueño en Japón, y una cadena de mando incierta.
Pero molestaron a varios equipos con los que hablaron por lo que muchos catalogaron como demandas absurdas. Y el asunto es que esta fecha límite representaba una oportunidad de renovación en el medio de una temporada ya perdida. ¿Y cuantas oportunidades como esta se puede dar un equipo el lujo de perder? "Realmente no se como describir este equipo ahora mismo," dijo un ejecutivo de la Liga Americana. "Parece ser un tren descarrilado ahora mismo."
